Les gens brillants vivent-ils plus longtemps ?
Les personnes brillantes auraient une espérance de vie plus importante que la normale. Selon des chercheurs écossais, des tests de QI effectués à l'âge de 11 ans seraient de bons indicateurs de l'espérance de vie. Mais cette étude est l'objet de nombreuses réserves.
Datant d'avril 2001, une étude écossaise a fait grand bruit dans la communauté scientifique. Selon deux chercheurs, les résultats des tests de QI effectués dans l'enfance seraient de bons indicateurs de l'espérance de vie.
Et si tout était écrit à onze ans ?
Les chercheurs L.Whalley et I.Deary ont enquêté sur le devenir de 2 800 enfants nés en 1921 et ayant participé en 1932 à des tests généraux de quotient intellectuel (QI). Au total, les scientifiques ont retrouvé la trace de près de 80 % des enfants. Selon leurs résultats, les personnes en vie en 1997 avaient toutes un QI supérieur ou égal à la moyenne, traduisant, pour les auteurs, de bonnes capacités intellectuelles, contrairement aux personnes décédées (moyenne 97 de QI). Ces écarts statistiques seraient encore plus marqués pour les femmes que pour les hommes !
Alors faut-il voir dans un fort QI une prédisposition à une durée de vie plus importante ? Difficile d'accepter de telles conclusions sans émettre quelques réserves.
Des hypothèses très discutables
Tout d'abord, 20 % des personnes, dont la moyenne des QI dépassait 100, ont tout simplement disparu des registres et donc de l'étude. Si toutes sont mortes, on peut supposer que les conclusions de l'étude auraient été bien différentes.
Autre point, les auteurs expliquent que le nombre important d'hommes ayant des QI élevés morts pendant la guerre s'explique par le fait que les faibles d'esprit ont été écartés par l'armée ! Peut-on attribuer aux autorités militaires de telles précautions quand la guerre réclame son quota de soldats…
Enfin, les auteurs eux-même signalent que des facteurs confondants comme la classe sociale peuvent avoir influer sur les résultats. Ainsi en France, un ouvrier aujourd'hui âgé de 35 ans vivra théoriquement 6,5 ans de moins qu'un cadre du même âge ou qu'un homme exerçant une profession libérale. Pour les femmes, la différence est plus réduite avec 3,5 années d'espérance de vie de différence entre une ouvrière et une femme cadre.
Bien dans son corps, bien dans sa tête !
La valeur toute relative du QI
Résumer l'intelligence au simple QI est une vision bien restrictive. Pour Michel Duyme, "Les tests de QI ne sauraient rendre compte d'une notion aussi complexe que celle d'intelligence". De plus, la norme des QI se trouve entre 80 et 100. Prendre arbitrairement la seule valeur 100 apparaît comme très discutable.
Enfin, l'intelligence est souvent liée à une bonne éducation et à des revenus corrects, et donc à une meilleure hygiène de vie. Dans ce cas seulement, elle peut être considérée comme un facteur de longévité.