Panorama des traitements de la ménopause disponibles

Validation médicale : 24 août 2017

Jesus Cardenas médecin, ancien directeur médical

Il existe deux grandes catégories d'hormones employées pour diminuer les effets de la ménopause : les estrogènes et les progestatifs. Les traitements hormonaux substitutifs (THS) consistent généralement en une association des deux types d'hormones, mais il peut s'agir de l'une ou de l'autre suivant le cas.

Les différentes combinaisons hormonales

Les estrogènes permettent de diminuer ou de supprimer les effets les plus gênants de la ménopause : bouffées de chaleur, sécheresse vaginale et sueurs nocturnes. On y associe des progestatifs parce qu'ils ont un effet protecteur vis-à-vis du cancer de l'endomètre et possiblement vis-à-vis du cancer du côlon. Ils empêchent aussi le développement massif de l'endomètre et donc les saignements importants.

Il faut savoir que l'association "estrogènes et progestatifs" augmente légèrement le risque de cancer du sein. Il faut donc discuter avec votre médecin avant de choisir l'une ou l'autre des alternatives. Le fait de ne pas prendre de THS n'empêchera pas la survenue d'un cancer si vous y êtes prédisposée. Le meilleur moyen reste d'être suivie et dépistée par un médecin ou un gynécologue.

Certains médicaments qui agissent sur ces troubles de la ménopause permettent aussi de prévenir l'ostéoporose, il n'est cependant pas recommandé d'utiliser les THS si la seule préoccupation est d'empêcher un risque de fracture et qu'il n'y aucun troubles classiques de la ménopause. D'autres médicaments contre l'ostéoporose sont alors utilisés. Pour en savoir plus, découvrez notre article " Quelle alternative au THS face à l'ostéoporose ?".

Trois choix s'offrent au médecin qui vous prescrit le THS :

• Une thérapie estrogénique seule avec des effets sur les bouffées de chaleur, les sueurs et la sécheresse vaginale,
• Une association d'estrogènes et de progestatifs avec les mêmes effets, une réduction des saignements et une protection de l'endomètre
• Ou enfin un précurseur de ces hormones : la tibolone ( LIVIAL®) qui aura à la fois une activité estrogènique et progestative mais aussi légèrement androgènique et des effets secondaires pouvant être gênants.

Des doses minimales et une durée limitée selon les dernières recommandations

En 2014, la HAS maintient le service médical rendu (SMR) important des traitements hormonaux des symptômes de la ménopause (THM) lorsqu’ils sont gênants au point d’altérer la qualité de vie des femmes. La HAS rappelle que les risques connus de ces traitements se confirment et recommande un traitement aux doses les plus ajustées et le plus court possible, réévalué au moins chaque année. Les traitements hormonaux substitutifs doivent être prescrits après une information claire sur les risques et les bénéfices de chaque solution proposée. 

Les différentes formes galéniques

Vous pouvez prendre votre traitement sous quatre formes différentes : les comprimés, les patchs, les gels et les solutions nasales.

• Les comprimés sont administrés à raison d'un comprimé par jour sur des rythmes continus, séquentiels (on change de couleur de comprimé au fur et à mesure du cycle car les dosages de chaque composant évoluent) ou discontinus avec un arrêt d'une semaine entre chaque cycle de prise. Il est recommandé de prendre le comprimé à heure fixe tous les jours. Un oubli n'est cependant pas dramatique et peut entraîner de légers saignements ;
• Les patchs doivent être posés sur une peau propre et non irritée une ou deux fois par semaine selon les dosages et les marques. Il est recommandé de le coller sur les fesses ou les cuisses dans une zone où il y a peu de frottements et pas de plis de la peau. Il ne faut pas le coller sur la poitrine. Lorsque vous appliquez le patch, maintenez-le 10 secondes sur la zone avec votre main afin que la chaleur aide à le coller. Ces produits peuvent être posés de façon continue ou avec une pause d'une semaine tous les mois ;
• Les gels doivent être appliqués sur une peau propre, de préférence après la toilette, le matin ou le soir, sur l'abdomen, les cuisses, les bras ou la région lombaire sur l'équivalent de la surface d'une main sans masser. Il ne doit pas être appliqué sur les seins ni sur les muqueuses. Il n'existe pas de gel qui associe estrogènes et progestatifs.

Si la forme galénique reste principalement une question de confort et d'habitude, le choix de l'association hormonale devra être adapté au mode de vie et aux symptômes de la patiente, en privilégiant les produits présentant le moins de risque. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin.