Rendu célèbre par la boisson gazeuse d'un pharmacien d'Atlanta, le cola, ou plutôt la noix de cola, est un puissant stimulant essentiellement destiné à lutter contre la fatigue physique et intellectuelle. Tirant ses propriétés de la caféine, le cola doit être utilisé avec précaution.
Noms scientifiques : Cola nitida , Cola acuminata
Noms communs : kola, noix de kola, noix de cola
Noms anglais : cola , cola nut
Classification botanique : famille des sterculiacées ( Sterculiaceae )
Formes et préparations : infusions, décoctions, extraits fluides, teintures, poudres séchées
Propriétés médicinales du cola
Utilisation interne
- Stimulante : la caféine, qui est le principal composant du cola, augmente l'attention et permet de lutter contre l'endormissement, en stimulant le système nerveux central. La noix de cola peut aussi agir sur la cognition et en améliorer les performances, qu'il s'agisse de l'attention, de la mémorisation ou de l'apprentissage. Le cola atténue, d'une manière générale, la fatigue physique et intellectuelle, ainsi que la dépression.
- Astringente : la noix de cola peut apaiser les maux de tête dus à une mauvaise circulation sanguine.
- Cardiotonique : le cola soutient un effort musculaire intense et augmente la pression artérielle.
- Diurétique : le cola permet une meilleure élimination de l'eau et des nutriments non essentiels et favorise, ainsi, la perte de poids.
Utilisation externe
Pas d'utilisation externe.
Indications thérapeutiques usuelles
Fatigue physique et intellectuelle, en améliorant la vigilance et les performances cognitives (les alcaloïdes présents dans le cola sont des stimulants du système nerveux central). Efforts musculaires et renforcement des contractions du muscle cardiaque.
Autres indications thérapeutiques démontrées
Apaise les maux de tête dus à une mauvaise circulation sanguine, favorise la perte de poids. Propriétés aphrodisiaques liées à l'effet stimulant de la caféine.
Histoire de l'utilisation du cola en phytothérapie
La noix de cola est, depuis des siècles, un remède traditionnel africain destiné à lutter contre la fatigue ou à servir d'aphrodisiaque. Pour la consommer, il fallait en mastiquer les graines. D'ailleurs, des kolatiers étaient toujours plantés autour des villages. A partir du Moyen Age, les caravaniers et les voyageurs qui entreprenaient la traversée du Sahara avaient bien saisi les propriétés médicinales de la noix de cola et l'échangeaient volontiers contre de la poussière d'or. En Occident, le cola a été popularisé à la fin du XIXe siècle, grâce à l'invention d'une célèbre boisson gazeuse, par le docteur John Pemberton. La noix et la feuille de cola en étaient les deux ingrédients principaux. De nos jours, la noix de cola entre dans la composition de différents médicaments, dont certains sont destinés à lutter contre l'asthme ou les maladies pulmonaires chroniques.
Description botanique de la noix de cola
La noix de cola est la graine du kolatier, un arbre pouvant atteindre 20 m de hauteur, originaire d'Afrique de l'Ouest et que l'on trouve aujourd'hui en Amérique du Sud, en Amérique centrale, dans les Caraïbes ainsi qu'au Sri Lanka et en Malaisie. Les graines de cet arbre, aux feuilles vert foncé et aux fleurs blanc tirant sur le jaune, sont cueillies à maturité et sont ensuite séchées au soleil. Chaque gousse du kolatier compte quatre ou cinq graines.
Composition du cola
Parties utilisées
La partie de la noix de cola que l'on utilise en phytothérapie est la graine, sans son enveloppe. Séchée au soleil, elle est ensuite réduite en poudre.
Principes actifs
Caféine (entre 1,5 et 3,5%), kolatine, tanins, phlobaphène, théobromine.
Utilisation et posologie du cola
Dosage
- En infusion, 1 ou 2 g de poudre de noix de cola peuvent être ajoutés à une tasse d'eau bouillante, durant une dizaine de minutes. La posologie usuelle est alors de 3 tasses par jour.
- Il est possible d'ajouter 1 cuillère à café de poudre de noix de cola à la boisson de son choix. La posologie quotidienne maximale pour la poudre est de 1 ou 2 g.
On peut, également, consommer la noix de cola sous forme d'extrait liquide, à raison de 0,6 à 1,2 ml, à prendre entre une et trois fois dans la journée.
- Pour la teinture mère de cola, la posologie est de 1 à 4 ml par jour.
- On peut fabriquer un vin tonifiant, en laissant macérer durant une dizaine de jours 50 g de noix de cola dans 1 l de vin. A consommer, bien entendu, avec modération !
Précautions d'emploi du cola
La noix de cola peut séduire les personnes cherchant à perdre du poids ou les sportifs. Attention, à fortes doses, la consommation de caféine est susceptible de provoquer des lésions musculaires irréversibles, par une dégradation des cellules (rhabdomyolise). La mastication de la noix de cola est par ailleurs fortement déconseillée, car elle est susceptible de causer des cancers de la bouche.
Contre-indications
La noix de cola est contre-indiquée chez les personnes souffrant d'ulcères gastriques comme duodénaux, de maladies cardiaques, d'insomnies, de troubles anxieux ou encore d' hypertension artérielle. En prévention, elle ne doit pas être absorbée durant la grossesse et l'allaitement, ainsi que par des enfants.
Effets indésirables
Les effets indésirables de la noix de cola sont principalement dus à la caféine : agitation, nervosité, insomnies, irritation gastrique. A fortes doses, cette substance peut également provoquer des maux de tête, de l'arythmie, des palpitations cardiaques, des nausées et des vomissements, de l'hypertension artérielle. Enfin, la prise prolongée de caféine entraîne une dépendance.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
La noix de cola ne doit pas être utilisée avec un autre stimulant, l'éphédra, qui va multiplier dangereusement les effets de la caféine. En cas d'abus, cette association est susceptible de provoquer des évanouissements, voire des arrêts cardiaques.
Interactions avec des médicaments
Des interactions sont possibles entre le cola et de nombreux médicaments, dont les effets s'en trouveront renforcés (analgésiques, par exemple) ou, au contraire, diminués (sédatifs, calmants, etc.). Ce produit peut, en outre, augmenter les effets secondaires des bronchodilatateurs et des stimulants du système nerveux central. Enfin, la noix de cola ne doit pas être associée aux antiacides, aux médicaments visant à prévenir l' ostéoporose, aux anticoagulants et aux antiplaquettaires, du fait d'un risque aggravé d'hémorragie.
Avis du médecin
Des bienfaits reconnus
En raison de sa teneur en caféine, le cola est un stimulant naturel, qui aide effectivement à lutter contre la fatigue et l'endormissement, comme à conserver sa vigilance. Les effets ne sont toutefois pas du même ordre pour tous, puisque chaque personne présente une tolérance différente à la caféine.
Avertissement
Une certaine vigilance s'impose quant aux effets indésirables de la noix de cola et aux interactions possibles avec certains médicaments, plantes médicinales ou compléments alimentaires. Il est recommandé de prendre un avis médical avant d'en utiliser et de consommer tous les produits à base de cola avec modération. Tout surdosage peut entraîner de graves conséquences.
La recherche sur le cola
La Commission E, un comité scientifique allemand chargé d'approuver l'usage thérapeutique des plantes, reconnaît les effets du cola dans la lutte contre la fatigue physique et intellectuelle. Additif alimentaire approuvé par le Conseil de l'Europe, la noix de cola ne fait toutefois pas partie de la pharmacopée française. Enfin, si l'on reconnait les effets stimulants de la caféine, les vertus aphrodisiaques du cola n'ont jamais été scientifiquement prouvées.
200 plantes qui vous veulent du bien De Carole Minker Editions Larousse 2013 448 pages Prix : environ 20 €
Guide de la phytothérapie Du Dr Jörg Grûnwald et Christof Jancke Editions Marabout 2004 416 pages Prix : environ 26 €
Petit Larousse des plantes médicinales De Gérard Debuigne et François Couplan Editions Larousse 2009 383 pages Prix : environ 26 €
Du bon usage des plantes qui soignent De Jacques Fleurentin Editions Ouest-France 2013 384 pages Prix : environ 25 €
- ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. La Pharmacopée Française 11ème édition ( consultable en ligne ). - Société française d'ethnopharmacologie . - Organisation mondiale de la santé (OMS). Principes méthodologiques généraux pour la recherche et l’évaluation relatives à la médecine traditionnelle, 2000 ( accessible en ligne )