Le syndrome de Paris, ou quand des touristes découvrent un Paris loin des clichés

AFP/Relaxnews Agence de Presse

Alors que les Jeux Olympiques approchent et que la capitale française se prépare à recevoir un peu plus de 15 millions de visiteurs (français et internationaux), un phénomène, rare mais bien réel, revient au coeur de l’actualité : le Syndrome de Paris. Ce trouble, ressenti par des voyageurs, particulièrement les Japonais, met en lumière l'idéalisation excessive d'une destination.

Un syndrome qui toucherait préférentiellement les Japonais

Les Japonais entretiennent une fascination pour Paris, la percevant comme une ville d'une beauté envoûtante, imprégnée d'une richesse artistique et culturelle sans pareille. Cette vision romantique est souvent nourrie par les représentations idéalisées de la capitale française dans certains films ou séries comme "Le fabuleux destin d’Amélie Poulain" ou "Emily in Paris". Paris y est dépeint comme un lieu où règnent l'élégance, le raffinement et le bon goût. Cependant, lorsque les voyageurs japonais arrivent à Paris, la réalité peut parfois briser ces illusions. On parle alors de choc culturel sévère.

Selon un article publié par le psychothérapeute et psychanalyste Rodolphe Oppenheimer, le syndrome de Paris surgit lorsque les attentes des visiteurs ne correspondent pas à la réalité qu'ils découvrent. Beaucoup de Japonais sont pris au dépourvu par les défis rencontrés dans la capitale française, qu'il s'agisse des problèmes de transports en commun, de rues parfois négligées ou même de ce qu'ils perçoivent comme une impolitesse généralisée de la part des Parisiens.

Un phénomène très rare

Si ce syndrome n’est pas officiellement reconnu dans les manuels de diagnostic et statistique des troubles mentaux (DSM), il est observé et documenté depuis les années 1980. Il se caractérise par divers symptômes tels que des vertiges, de l'anxiété, des hallucinations et même des troubles du rythme cardiaque.

Le terme “syndrome de Paris” a été utilisé pour la première fois en 1986 par le psychiatre japonais Hiroaki Ōta. A l’époque, il vit dans la capitale française et travaille au centre hospitalier Sainte-Anne. Il remarque que des touristes japonais de passage à Paris présentent des symptômes communs comme des crises d’angoisse, des troubles du comportement, des hallucinations. Dans une étude publiée en 2004, il a recensé une soixantaine de patients souffrant de ce syndrome depuis 1988. Cependant, il est à noter que ces cas recensés présentent très souvent des antécédents psychiatriques, comme la schizophrénie, ou des troubles psychologiques.

Paris n’est pas l’unique ville au monde dont le nom est associé à un syndrome. Il existe le “syndrome de Florence”, aussi appelé “syndrome de Stendhal”, provoqué par la surabondance d’oeuvres d’art dans la capitale de la Toscane. On parle aussi de “syndrome de Jerusalem”, lié au caractère religieux de la ville Sainte, ou d’Inde, lié, comme Paris, au choc culturel entre ce pays emprunt de mysticisme et l’Occident.