L'autisme mieux compris
Des chercheurs français de l'Institut national de lasanté et de la recherche médicale (Inserm) viennentde faire un grand pas dans la compréhension de l'autisme.Ils ont réussi à montrer qu'il existait en fait unemauvaise perception de la voix humaine chez les malades. Ainsi lesautistes seraient incapables de décrypter les modulations,les intonations et toutes les caractéristiques «émotionnelles » des mots prononcés. Un peucomme si tout le monde autour d'eux parlait toujours de lamême voix monocorde depuis leur naissance, une sorte de bruitde fond... Les échanges avec les autres sont alorsforcément limités ! Pour démontrer cephénomène, les scientifiques ont fait écouteraux malades différentes voix (cris, pleurs, rires...) et dessons divers (animaux, voitures..). Alors que l'écoute desvoix humaines active normalement des zones spécifiques ducerveau, chez l'autiste cela provoque la même réactionqu'un bruit de voiture. Cette découverte pourrait donner unenouvelle orientation à la recherche de traitements faceà cette maladie qui touche près de 80 000 personnesen France.
Source : Nature Neuroscience, août 2004 ; vol. 7 : p.801-802.