Hémoglobine : taux bas ou élevé, quelles significations ?

La définition de l'hémoglobine : un élément important des globules rouges

L’hémoglobine est la protéine contenue dans les globules rouges. "Elle porte l'oxygène des poumons vers les tissus et récupère le gaz carbonique pour le renvoyer vers les poumons. Elle ne sert qu’à transporter le gaz nécessaire à la vie", explique le Dr. Julien Lenglet, hématologue.

Les différents types d’hémoglobine

Il existe différents types d’hémoglobine dans le sang qui varient selon l’âge de l’individu et la présence d’éventuelles maladies génétiques.

L’hémoglobine fœtale

L’hémoglobine fœtale est une forme d’hémoglobine produite chez le fœtus pendant la période in vitro, qui persiste dès la naissance puis qui est remplacée par l’hémoglobine adulte.

L’hémoglobine A

Il s’agit de l’hémoglobine normale que l’on retrouve en majorité dans le corps humain adulte.

L’hémoglobine dite anormale

On parle aussi d’hémoglobines normales et anormales. "Dans les maladies de l'hémoglobine, il y a des anomalies génétiques de l'hémoglobine très fréquentes”, informe le Dr. Lenglet. "La plus connue est la thalassémie, qui correspond à la mutation génétique de l'hémoglobine qui donne de petits globules rouges. Quand on a une forme mineure, la vie de l’individu est normale" précise le spécialiste. Cette maladie génétique est une forme d’anémie héréditaire. L’intensité des symptômes varie en fonction de la forme de thalassémie.

L’hémoglobine S

"Plus grave, il existe la drépanocytose, lorsqu’il y a une présence anormale d’hémoglobine S" ajoute le Dr. Julien Lenglet. Cette maladie génétique se manifeste par une anémie, des crises douloureuses et un risque accru d’infections. Elle touche une naissance sur 1900. Les symptômes dépendent de l’âge et de la sévérité de la maladie. Diverses complications chroniques peuvent se manifester au fil des ans et de nombreux organes peuvent être touchés.

Comment et pourquoi mesurer le taux d’hémoglobine ?

On mesure le taux d’hémoglobine dans le sang grâce à un examen sanguin que l’on appelle hémogramme ou numérotation de la formule sanguine (NFS) lors duquel on effectue une prise de sang. Le taux d’hémoglobine permet de savoir si l’on est en insuffisance de globules rouges (anémie).

"Le paramètre qui explore le mieux l’excès de globules rouges (polyglobulie), c’est le taux d’hématocrite, qui correspond à la concentration de globules rouges dans le sang", informe le médecin hématologue.

Hémoglobine : quelle est la norme, quel taux est inquiétant ou dangereux ?

La valeur normale :

• Chez l’homme est de 13 g à 18 g par décilitre de sang (g/dL) ;
• Chez la femme, elle se situe à 12 g/dL ;
• Chez le bébé, entre 13 et 16 g/dL ;
• Chez les enfants, entre 11 et 12 g/dL.

Des variations physiologiques sont possibles. Par exemple, chez la femme enceinte, elle est comprise entre 10,5 à 16 g/dl à partir du 2ème trimestre de grossesse.

Des taux inférieurs à ces normes peuvent donc vous inquiéter. Néanmoins, seul un professionnel de santé est en mesure d'interpréter les résultats de vos examens. Il ne faut pas vous inquiéter inutilement. 

Taux d’hémoglobine trop bas : symptômes, causes, comment le faire remonter ?

Anémie (manque de fer) : quels symptômes ?

Si le taux d’hémoglobine est inférieur aux normes, c’est l’anémie. Les symptômes sont l'essoufflement, l'accélération du rythme cardiaque, la fatigue, la pâleur, mais aussi des problèmes cardiaques en cas d’anémie grave.

Pour découvrir les causes de l’anémie, "on consulte le volume globulaire moyen (VGM), qui correspond à la taille des globules rouges" signale le spécialiste. "Il s’agit de la ligne en dessous sur les hémogrammes", précise-t-il.

Cette indication permet d’en savoir plus sur l’origine de cette anémie et les causes de la baisse du taux d'hémoglobine.

L’anémie microcytaire

Si le VGM est inférieur à 80, on parle d’anémie microcytaire.

"Il peut s’agir d’une carence en fer, la situation la plus fréquente d’anémie" note l’hématologue. À la liste de symptômes peuvent s’ajouter des cheveux et des ongles cassants ou encore un goût métallique en bouche.

"Une alimentation normale et équilibrée y compris végétarienne ne provoque pas de carence. Habituellement, elle correspond d'abord à un saignement à bas bruit. Il faut donc recharger le patient en fer et retrouver la cause de la carence".

Le professionnel de santé évoque plusieurs causes possibles.

"Chez la femme, c’est habituellement lié à une abondance de règles, en particulier chez celles qui portent le stérilet en cuivre. Ca peut aussi être en rapport avec des fibromes utérins qui vont saigner".

Le professionnel de santé peut donner du fer par voie orale (en cas de ferritine basse), régler l’abondance des règles avec la contraception, ou encore proposer des médicaments qui agissent sur la coagulation.

"Après 45, 50 ans, la carence en fer est systématiquement recherchée, hommes et femmes confondus, car c’est l’un des symptômes du cancer colorectal. On a tendance à proposer la réalisation d’une coloscopie et d’une fibroscopie" ajoute-t-il.

Les inflammations sont aussi mises en évidence, notamment les affections chroniques ou encore la polyarthrite rhumatoïde. Par ailleurs, il y peut y avoir des ulcères qui causent l’inflammation du tube digestif provoquant des saignements.

"Le professionnel de santé doit rechercher l’inflammation en question : le traitement de la cause est la priorité".

L’anémie normocytaire

Lorsque les globules rouges sont de taille normale, entre 80 et 100, "on cherche la présence de réticulocytes". Ce sont des jeunes globules rouges immatures, fabriqués par la moelle osseuse dont le taux élevé est le signe, entre autres, d’une anémie dite régénérative.

Lorsqu’elle n’est pas régénérative : "On cherche une insuffisance rénale, car le rein a pour fonction de produire de l’EPO", hormone qui entraîne une augmentation du nombre de globules rouges dans le sang. En cas d’insuffisance, cette EPO n’est pas produite. Parmi les autres causes figurent les hypothyroïdies et les insuffisances hépatiques avancées.

"Quand ces autres causes sont éliminées, on suspecte la moelle osseuse. L’hématologue décide alors de réaliser un myélogramme, une ponction de la moelle osseuse, pour regarder l’état des cellules qui produisent les globules rouges".

L’anémie macrocytaire

Des gros globules rouges ont un VGM supérieur à 100.

"On cherche ici aussi la dose de réticulocytes. Si on en trouve, on regarde s’il y a une éventuelle hémolyse, quand les globules rouges éclatent dans le sang". On appelle cela aussi l’anémie hémolytique, qui peut être héréditaire ou acquise. Une jaunisse peut survenir.

"Autre cause de l’anémie macrocytaire, la carence vitaminique, en vitamine B12, ou en vitamine B9. Quand il y a ce type de carence, on observe des anémies à gros globules rouges qui ne régénèrent pas", informe le Dr Lenglet, qui ajoute que la ponction de moelle osseuse est indiquée si la cause n’est pas trouvée.

"Pour la carence en B12, la maladie associée correspond à une anomalie du tube digestif qui n’est plus capable d’absorber cette vitamine, c’est la maladie de Biermer. Elle nécessite de faire une fibroscopie. Comme le patient n’est plus capable de l’absorber par la bouche, on propose un traitement injectable".

Taux d’hémoglobine élevé : symptômes et causes

Lorsque le taux d’hémoglobine dans le sang est élevé, c’est la polyglobulie. Les symptômes peuvent être une érythrose faciale, lorsque le malade est très rouge, ainsi que le prurit aquagénique, le fait de se gratter en sortant de la douche.

Il existe les polyglobulies primitives et secondaires.

Les polyglobulies primitives

"Elles sont liées à une maladie de la moelle osseuse, la maladie de Vaquez. Il s’agit de la mutation d’un gène acquise au cours du temps où la moelle produit trop de globules rouges" décrit le Dr. Julien Lenglet. "Il est essentiel de traiter cette polyglobulie primitive car elle peut augmenter le risque cardiovasculaire donc le risque de phlébite, d’AVC mais aussi d’infarctus. Certains médicaments peuvent freiner la production des globules rouges".

"Dans les situations d’urgence, il y a une hyperviscosité des globules rouges. Il faut alors faire des saignées. C’est une prise de sang qui dure longtemps avec la soustraction de 200 à 300 ml de sang, soit l’équivalent d’une canette de soda. Cela induit une carence en fer qui permet de freiner l’hyperproduction par la moelle".

Les polyglobulies secondaires

Il s’agit d’une hyperproduction de globules rouges parce que l’on a un déficit de l’oxygénation du sang. "C’est le cas dans l’insuffisance respiratoire ou certaines maladies cardiaques. L’apnée du sommeil est aussi une situation fréquente. Pour compenser le déficit d'oxygénation nocturne, il y a une hyperproduction de globules rouges".

La fausse polyglobulie

Une des causes fréquentes de polyglobulies est lorsque l’on fait une prise de sang sans avoir bu de liquide. Cela provoque une déshydratation qui fait monter de façon artificielle la concentration des globules rouges.

"Quand on contrôle à nouveau la prise de sang sans être à jeun, c’est normalisé. C’est une situation très fréquente".

Que faire en cas de taux anormaux d’hémoglobine ?

Si le médecin identifie une anémie, il est nécessaire d’observer le volume globulaire moyen pour identifier la cause de cette anomalie. Le traitement sera déterminé en fonction du VGM ainsi que de la cause associée. En cas de polyglobulie, des médicaments pour diminuer la production de globules rouges peuvent être envisagés, ainsi que des saignées en cas d’urgence.