La cryopréservation de tissu ovarien pourrait retarder, voire prévenir la ménopause
Depuis de nombreuses années, les scientifiques ont développé la cryoconservation, qui permet notamment de conserver les tissus ovariens. Cette technique permettra-t-elle de retarder voire de prévenir la ménopause ? Le point de vue d’Odile Bagot, médecin gynécologue et membre du comité d’experts de Doctissimo.
La cryoconservation des gamètes est une technique qui permet de conserver les cellules reproductrices. Elle est notamment proposée à des patientes touchées par un cancer, afin de leur permettre d’avoir des enfants malgré les traitements qui peuvent parfois causer une infertilité.
La cryopréservation utilisée pour retarder la ménopause
Le gynécologue et spécialiste de la reproduction, Kutluk Oktay, de la Yale School of Medicine, s’est associé au mathématicien de l’Université de l’Utah, Sean Lawley, afin de déterminer si cette technique pouvait théoriquement s’appliquer aux femmes en bonne santé dans le but de retarder leur ménopause.
"Au cours des dernières années, nous avons développé des modèles mathématiques sur la façon dont les ovaires vieillissent et ce qui déclenche la ménopause" indique le mathématicien dans un communiqué. Avec l’aide du Dr Joshua Johnson de l’University of Colorado School, ils ont tenté de mettre au point une calculatrice en ligne, afin de déterminer de combien d’années il était possible de décaler la ménopause.
Quatre critères-clés pour retarder la ménopause
Pour faire ce calcul, les scientifiques ont besoin de quatre critères précis :
- L'âge de la patiente au moment où le tissu a été préservé ;
- Le pourcentage du tissu ovarien prélevé ;
- Le pourcentage de follicules présents ;
- Le nombre de procédures de prélèvement de tissu au cours de la vie.
D’après leurs conclusions, plus une femme est jeune, avec du tissu ovarien conservé et plus la ménopause sera retardée. Par exemple, chez une jeune femme chez qui on prélève un quart du tissu ovarien avec une conservation de 80 % des follicules, la ménopause pourrait être retardée de plus de 19 ans !
Est-il vraiment possible de décaler la ménopause de 20 ans ?
Les chercheurs expliquent que l’intérêt de leur étude est de permettre aux femmes de garder le fonctionnement de leurs ovaires et d’éviter la ménopause et les problèmes qu’elle peut engendrer. Mais est-ce réellement possible ? Interrogée, le Dr Odile Bagot rappelle que la ménopause se déclenche en fonction du nombre de follicules chez la femme.
"A la naissance, ce nombre est estimé à deux millions. Il diminue avec le temps pour atteindre 400 000 à l’adolescence" explique-t-elle tout d’abord. "Et on estime qu’à moins de 10 000 follicules, la ménopause s’installe". Donc pour la spécialiste, ce qu’avancent les scientifiques est logique. "Si le tissu ovarien permet de conserver un nombre de follicules suffisants, il est logique que la ménopause ne s’installe pas, mais de là à ce que cela soit réalisable dans les faits... Rien n’est moins sûr" conclut-elle.