Les gènes des centenaires mis en lumière
Des chercheurs pensent avoir identifié l’originegénétique de l’extrêmelongévité des centenaires. Leur étude aporté sur 308 individus appartenant à 137 familles.Chacune d’elles devait comprendre un individu d’aumoins 98 ans et un frère d’au moins 91 ans ou unesœur d’au moins 95 ans. Résultat del’étude du patrimoine génétique de cesseniors : tous héritaient d’une certaine collection degènes localisée sur le chromosome 4. Bien quen’ayant pas précisément identifié le oules gènes directement impliqués (cette régionen compte près de 500), les scientifiques estiment que cesrésultats ne laissent pas de place au doute quant àl’influence génétique sur ces âgescanoniques. Mais contrairement à la thèsecommunément retenue, ils estiment que quelques gènesseulement jouent un rôle clé et non des milliers.“L’identification de ces gènes chez l’homme(…) devrait donner des indications sur les mécanismescellulaires qui sont déterminants pour le processus devieillissement“ déclarent les chercheurs. Quel que soit lenombre de ces chromosomes, le véritable travaild’identification ne fait que commencer. Ce n’estqu’après cette longue étape, que la perspectivede copier les effets de ces gènes grâce à desmolécules de synthèse pourrait nous offrir lapromesse d’une vie à rallonge. Source : Proc. Natl. Acad. Sci., August 27, 2001