Dépistage du cancer du sein : qu'est-ce que la mammographie numérique ?
Depuis février 2019, dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein, seules les installations de mammographie numérique sont autorisées. La mammographie numérique est un examen d'imagerie des seins qui utilise des rayons X à faible dose. Elle est reconnue comme un examen efficace pour la détection précoce du cancer du sein d'après la Haute Autorité de Santé.
Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme. Face à cette maladie, les meilleures armes restent le dépistage et le traitement précoces des tumeurs grâce à des mammographies régulières.
Lorsque la taille de la tumeur est inférieure à un centimètre, et en l'absence d'envahissement des ganglions, le taux de survie à 5 ans est de plus de 90 %.
Comment se déroule le dépistage organisé du cancer du sein ?
La palpation des seins par un professionnel de santé est recommandée tous les ans dès 25 ans. Par ailleurs, tous les deux ans, les femmes âgées de 50 à 74 ans sont invitées par courrier à réaliser un dépistage du cancer du sein. L'objectif : rechercher chez la patiente une maladie ou ses signes précurseurs avant l'apparition des symptômes, car détecter tôt le cancer du sein permet d'augmenter les chances de guérison.
Les patientes réalisent alors un examen clinique, une mammographie numérique complétée si besoin par une échographie. La mammographie étudie la glande mammaire et aide à dépister des anomalies des tissus notamment un cancer du sein même à un stade précoce. Elle permet de rechercher des anomalies comme les opacités et les microcalcifications.
Mammographie numérique : seule pratique autorisée lors du dépistage organisé
La mammographie numérique est un examen d'imagerie des seins qui utilise des rayons X à faible dose. C'est le seul type de mammographie autorisé lors du dépistage organisé en 2019. Elle est reconnue comme un examen efficace pour la détection précoce du cancer du sein d'après la Haute Autorité de Santé. Auparavant, la mammographie traditionnelle sur film était utilisée. Ce même film permettait de capter et de projeter les images. La sensibilité de cette technique était parfois réduite chez les femmes ayant une plus forte densité des seins 2, une population qui présente un risque plus élevé de cancer3.
C'est en partie pour répondre à ces limites que la mammographie numérique a été développée. La captation d'informations et la visualisation sont dissociées. Une image électronique du sein est produite avant d'être sauvegardée sur ordinateur où elle subira une optimisation (manipulation du degré de contraste dans les zones les plus denses notamment) avant d'être visualisée. Cette image électronique peut également être imprimée sur film, stockée, copiée ou interprétée à distance.
À noter cependant que "l'image obtenue est en deux dimensions ce qui peut gêner l’interprétation des images, voire créer des artéfacts, du fait des superpositions des différents tissus constituant le sein" note la HAS.
Le numérique plus précis pour certaines femmes
Une étude a été réalisée Outre-atlantique6 sur près de 50 000 femmes. Ne manifestant aucun signe de cancer du sein, chacune d'elle a subit une mammographie numérique et une mammographie classique. Au total, 335 cancers du sein ont été diagnostiqués dans les 15 mois. Après analyse des données, la précision diagnostique des deux méthodes 7 a été équivalente pour l'ensemble des femmes.
Mais si l'on regarde plus en détails, la mammographie numérique est plus précise pour les femmes de moins de 50 ans, les femmes ayant des seins de densité mammaire hétérogène ou extrêmement dense et les femmes pré-ménopausées ou périménopausées (la périménopause est une période de diminution de la production d'hormones sexuelles féminines qui se termine un an après l'arrêt des dernières règles).
Pour les femmes de 50 ans et plus, l'HAS note une performance interne égale entre la mammographie analogique et numérique.
- La mammographie de dépistage du cancer du sein