Les parfums pourraient aider les personnes déprimées, selon une nouvelle étude
Aider une personne qui souffre d’une dépression n’est pas chose facile. Pour cela, une nouvelle étude met en avant les bienfaits des parfums, qui pourraient dans certains cas, rappeler des souvenirs aux patients et les aider à se rétablir. Explications.
Trouble mental qui peut parfois être sévère, la dépression est une pathologie qui peut être difficile à soigner. Des chercheurs en neurosciences de l'école de médecine de l'Université de Pittsburgh, aux Etats-Unis, se sont intéressés à l’impact des parfums chez les personnes malades et leur pouvoir à les aider à aller mieux.
Tester l’engagement de l’amygdale dans les souvenirs
Dans cette étude, les scientifiques se sont basés sur différentes odeurs du quotidien, afin de les soumettre aux participants. Par ce bians, le Dr Kymberly Young, auteure principale de ce travail, a décidé de tester l'amygdale, une structure particulière de notre cerveau, des personnes dépressives.
En effet, chez les individus en bonne santé, les odeurs déclenchent des souvenirs vifs et presque réels, car ils engagent directement l'amygdale par les connexions nerveuses. C'est cette même connexion qui semble défectueuse chez les personnes souffrant de dépression.
Différents parfums soumis aux personnes souffrant de dépression
Dans cette étude, les experts ont donc présenté aux participants à l'étude une série de flacons en verre opaques contenant de puissants parfums familiers comme celui de l’orange, du café moulu, du cirage à chaussures ou même du Vicks Vaporub, un baume sentant le camphre et l’eucalyptus, que l’on utilise en cas de rhume.
Après avoir demandé aux participants de sentir le flacon, le Dr Young leur a demandé quels étaient les souvenirs, positifs ou négatifs, qui leur revenaient en mémoire.
Un lien entre odeurs, mémoire et régulation des émotions
Les scientifiques ont été surpris de constater que les souvenirs étaient plus forts chez les personnes dépressives ayant été soumises aux odeurs que celles auxquelles on avait demandé, par des mots simplement, de se souvenirs de faits spécifiques. L’odeur du café, par exemple, a permis à des participants de se souvenir qu’ils ont été dans un café lors d’un évènement particulier.
Dans la dépression, les chercheurs estiment que les parfums pourraient aider les malades à sortir de leur cycle de pensées négatives et à terme, de guérir. "Si nous améliorons la mémoire, nous pouvons améliorer la résolution de problèmes, la régulation des émotions et d'autres problèmes fonctionnels que les individus déprimés éprouvent souvent" explique le Dr Young, qui envisage de travailler davantage sur cette première piste en soumettant les participants à un scanner cérébral, afin de confirmer par l’imagerie ces premières constatations.