Seins denses ? Voici pourquoi il est important de connaître votre densité mammaire après une mammographie"

Magali Régnier Journaliste

La densité mammaire n’est pas un gros mot, ni un défaut. C’est en revanche un état du tissu mammaire qui peut avoir des conséquences sur votre santé, d'où l'importance de savoir si vous êtes concernée.

Aux Etats-Unis, la densité mammaire désormais révélée après chaque mammographie

Dans ce domaine, c’est aux Etats-Unis que l’avancée est la plus "palpable". Dès cette semaine, tous les rapports de mammographie et les lettres de résultats envoyés aux patientes aux Etats-Unis devront inclure une évaluation de la densité mammaire. Une décision exigée par la Food and Drug Administration américaine, alors que dans le pays, la moitié des femmes de plus de 40 ans aux États-Unis ont un tissu mammaire dense.

Pourquoi ? Parce que cette densité pourrait présager d’un risque plus élevé de cancer. Ces nouvelles notifications n'impliquent pas d'examens spécifiques pour les patientes avec des seins denses, mais elles recommandent aux femmes de parler avec leurs prestataires de soins.

En quoi la densité mammaire est-elle liée à un risque de cancer ?

La densité mammaire est une mesure de la quantité de tissu fibroglandulaire dans la poitrine d'une femme par rapport au tissu adipeux. En bref, plus il y a de tissu fibroglandulaire, plus la poitrine est dense. Comme l’explique le Dr Kimberly Feigin, chef du service d'imagerie mammaire au Memorial Sloan Kettering Cancer Center sur CNN, la densité mammaire peut jouer un rôle dans la survenue d’un cancer.

• Non seulement celle-ci peut rendre plus difficile la détection d’un cancer sur une mammographie car le tissu mammaire dense, les éléments glandulaires et les éléments de soutien du tissu conjonctif, apparaît blanc sur une mammographie tout comme le cancer sur une mammographie ;
• La deuxième raison pour laquelle la densité mammaire est importante est qu'un tissu dense augmente de quatre à six fois le risque de développer une tumeur du sein. Le cancer du sein a en effet tendance à se développer dans les tissus fibreux et glandulaires, plus abondants dans des seins denses. En revanche, les experts le rappellent, le fait d’avoir les seins denses ne veut pas dire qu’on sera un jour atteinte d'un cancer du sein, simplement que le risque est plus élevé.

Comment peut-on mesurer la densité mammaire ?

La densité mammaire ne peut être observée qu’à la mammographie et non à l'œil nu ou à la palpation. Voilà pourquoi inciter les femmes à participer au dépistage national et les informer à l’issue de cet examen semblent nécessaires.

Selon le National Cancer Institute (NCI), quatre catégories de densité mammaire peuvent être notées sur le rapport d'imagerie d'une femme :

• Un tissu mammaire entièrement graisseux (presque entièrement constitué de tissu adipeux) ;
• Un tissu mammaire fibroglandulaire dispersé (constitué de tissu adipeux, avec quelques petites zones de tissu fibroglandulaire) ;
• Un tissu mammaire hétérogène (constitué d'un mélange de tissu adipeux et fibroglandulaire) ;
• Un tissu mammaire extrêmement dense (presque entièrement constitué de tissu fibroglandulaire).

Doit-on paniquer à l’annonce d’un tissu mammaire dense ?

La médecine est formelle : il n’y a pas lieu de paniquer si on vous annonce que vos seins sont denses. C’est d’ailleurs extrêmement courant. “Mais le fait de connaître sa densité mammaire est un facteur qui permet d'avoir une vue d'ensemble et de prendre des décisions plus éclairées” selon les médecins.

En France, le dépistage organisé des cancers du sein est également recommandé pour les femmes de 50 à 74 ans. Les femmes ayant une densité mammaire accrue peuvent ainsi bénéficier d'un dépistage supplémentaire par échographie mammaire ou IRM mammaire.

Garde-t-on la même densité mammaire au fil du temps ?

La densité des seins peut évoluer au fil du temps. Les sein deviennent généralement moins denses avec l’âge et ou juste après l’accouchement. La baisse du taux d'œstrogènes, par exemple, peut rendre les seins plus adipeux et moins denses. Ainsi, chez les femmes plus jeunes, la densité des seins plus importante fait qu'une échographie mammaire est plus souvent recommandée pour obtenir une mammographie de qualité, comme le précise l’Institut National du Cancer.

Il est donc recommandé de surveiller ses seins et leur densité à intervalle régulier et d’aborder le sujet du dépistage avec votre médecin.