Le danger des gélules minceur
Une personne décédée et seize autres hospitalisées pour avoir pris des pilules pour maigrir à base d'extraits thyroïdiens. Comment un tel accident a pu se produire ? Quels sont les dangers des préparations pharmaceutiques pour maigrir ? Ces produits sont-ils légaux ? Doctissimo fait le point avec le Pr Bernard Guy-Grand.
Des extraits thyroïdiens préparés sur place et destinés à maigrir, c'est ce que proposait la pharmacie Demours située dans le 17 e arrondissement de Paris, sur prescription de médecins parisien. Jusqu'à ce qu'une personne traitée décède et que six autres soient hospitalisées. Et plus de 120 personnes ont reçu les gélules incriminées.
Extraits thyroïdiens : un usage détourné
Mais quelle est cette substance "miracle" censée faire maigrir les patients qui était proposée ? Il s'agit d'extraits thyroïdiens, obtenus à partir de porc, inclus dans des préparations magistrales (fabriquée directement dans la pharmacie et non fournies par un laboratoire). Le but de ces préparations est d'administrer des hormones thyroïdiennes aux personnes qui souffrent d'hypothyroïdie (dont la thyroïde ne secrète pas assez). Cette maladie se traduit par de la fatigue, une déprime… et une prise de poids. Alors administrer des extraits thyroïdiens chez des personnes bien portantes, uniquement dans un but minceur, est-il courant ? "Je pensais que ces pratiques avaient disparu. On se croirait revenu trente ans en arrière !" souligne le Pr Bernard Guy-Grand, médecin nutritionniste attaché à l'Hôtel-dieu (Paris).
Pilules pour mincir : pas de miracle
En effet, ces gélules minceur fabriquées en pharmacie étaient plus répandues il y a quelques dizaines d'années, avec un "mode d'emploi" bien connu, comme le souligne le professeur Guy-Grand : "on prend des extraits thyroïdiens, auxquels on ajoute un diurétique, du potassium et un calmant pour contrer les effets négatifs des hormones". Un cocktail pour le moins détonnant qui en plus est loin de tenir toutes ses promesses : "La perte de poids est de très mauvaise qualité : les hormones thyroïdiennes vont faire fondre plus de muscle que de graisse. Et la reprise de poids sera automatique dès l'arrêt du traitement" souligne le Pr Guy-Grand.
Et bien sûr, ces pilules ne sont pas sans risque. Outre le fait qu'il y a certainement eu une erreur de préparation du pharmacien dans ce cas précis, les dangers des extraits thyroïdiens utilisés de manière inconsidérée sont bien connus : accélération du rythme cardiaque, troubles psychologiques…
Attention aux préparations minceur
En matière de médicaments minceur, le cadre légal est pourtant très strict et permet normalement d'éviter les abus. La prescription d'extraits d'hormones thyroïdiennes doit se faire pour des indications précises, qui ne sont pas la simple perte de poids. De plus, la loi Talon de 1980 interdit formellement les préparations magistrales qui mélange psychotropes, substances anorexigènes (coupe-faim), diurétiques et hormones thyroïdiennes. Le Ministre de la santé a d'ailleurs précisé le 22 avril qu'il allait prendre toutes les mesures pour directement "interdire ce type de préparations magistrales à base d'extraits thyroïdiens et leur prescription". Les seuls médicaments, tel que le Xenical, aujourd'hui commercialisés pour l'indication de perte de poids, sont très contrôlés et les autorisations de mise sur le marché sont des procédures longues et rigoureuses.
Alors si vous envisagez de perdre vos quelques kilos superflus, méfiez-vous de toutes les pilules miracles et autres méthodes qui vous promettent de mincir sans effort. Rééquilibrer son alimentation et pratiquer une activité physique restent incontournables. Et les traitements et pilules soi-disant miracle ne sont pas les seuls dont il faut se méfier. Ainsi des régimes totalement farfelus, avec des baisses de calories trop importantes ou des risques de carence, peuvent aussi menacer votre santé. Et dans tous les cas, un suivi médical reste malgré tout une garantie de sérieux.