Bilan allergologique : comment se déroulent les tests d'allergie ?
Test sanguin, test cutané... Ces méthodes bénéficient d'un réel engouement depuis une quinzaine d'années. Leur innocuité, la rapidité des réponses qu'elles apportent, la possibilité de les multiplier, en font un auxiliaire précieux du diagnostic allergologique.
Les réactions allergiques
Les réactions allergiques causées par le pollen, les poils d'animaux ou les acariens, se manifestent par des rhinites et des conjonctivites, tandis que les médicaments et les aliments entraînent plutôt des réactions digestives ou cutanées (eczéma, urticaire…).
Mais attention, certaines réactions peuvent s'avérer beaucoup plus graves : choc anaphylactique, œdème de Quincke, asthme, etc. Selon les sources, 3 % à 15 % des chocs anaphylactiques et au moins 8 % des crises d'asthme auraient une origine allergique.
Les réactions allergiques peuvent entraîner une baisse de tension parfois responsable de l'arrêt cardiaque. Alors, ne négligez pas vos petits symptômes, ils peuvent devenir grands…
Tests d'allergies : à quoi servent-ils ?
Ils servent à identifier les allergènes responsables de ces réactions allergiques. Cela permet parfois de limiter votre exposition à ces facteurs.
Ces tests d'allergies ont pour but de simuler de façon visible, sur la peau, le conflit généré par la sensibilisation allergique à l'intérieur de l'organisme et ainsi d'identifier les allergènes. Ces tests viennent à la suite de l'examen clinique mené par le praticien.
Si parfois l'orientation diagnostique est évoquée par la simple clinique : rhume des foins typique, asthme aux poils d'animaux ou aux acariens, urticaire alimentaire ou médicamenteux, dans de nombreux cas plusieurs allergènes se mêlent et sont, non pas seuls, mais ensembles, responsables de réactions allergiques.
Les tests cutanés
Les tests les plus couramment pratiqués au cabinet du praticien sont les timbres (patch-tests) et les tests épidermiques (prick-tests).
Les timbres
Ils sont utilisés pour la recherche des allergies de contact ainsi que pour celle de certaines allergies alimentaires.
Ils consistent en l'application d'une série de timbres enduits de la substance que l'on soupçonne être responsable de l'allergie à des concentrations différentes, ou de plusieurs substances testées en même temps. Ces timbres sont collés sur la peau du patient et laissés en place quelques heures ou quelques jours.
Le but est d'obtenir un effet local similaire au symptôme dominant du patient.
Un très grand nombre d'eczémas professionnels trouvent ainsi leur explication :
- Bichromate de potassium des ciments (maçons) ;
- Solvants et colorants chimiques (industries diverses) ;
- Matériels aussi divers que des shampoings ou laques (coiffeurs) ;
- Peintures (carrosseries) ;
- L'allergie au latex, rare mais très handicapante, est ainsi facilement mise en évidence.
L'enfant peut bénéficier de cette technique dès le plus jeune âge, pour des eczémas de contact :
- Produits de toilette ;
- Lessives et assouplissants ;
- Savons...
Mais aussi en cas d'eczéma d'origine alimentaire. Un certain nombre d'agents agressifs sont ainsi démasqués :
- Le lait ;
- Le blanc d'œuf ;
- Certains légumes ;
- Des colorants alimentaires...
La complexité croissante de certains aliments comme les mélanges de fruits exotiques, l'introduction de colorants, fixateurs, gélifiants et autres rend souvent délicat ce type de diagnostic.
Les tests épidermiques
Les tests épidermiques consistent à introduire les allergènes par une minuscule piqûre de moins d'un millimètre de profondeur.
La réaction attendue dans les minutes qui suivent est une papule plus ou moins large ressemblant à une piqûre d'ortie.
C'est là aussi le domaine des allergies alimentaires à l'origine de crises d'urticaire (mais il faut savoir que l'urticaire allergique est rare) et surtout celui des problèmes respiratoires comme l'asthme et la rhinite saisonnière due aux pollens.
Les agents étudiés sont très nombreux, à commencer par :
- La dizaine de familles d'acariens ;
- Les poussières de maison, de boulangerie, de bois de céréales ;
- Les nombreuses moisissures atmosphériques ;
- Les pollens ;
- Les poils d'animaux ;
- Les aliments et dérivés chimiques...
Le diagnostic d'allergie a été grandement facilité par la mise au point des batteries de tests cutanés.
Les test sanguins
Tous ces tests peuvent être affinés par un contrôle sanguin. Certains allergènes ne doivent d'ailleurs être recherchés que par une prise de sang et des réactions observées en laboratoire.
C'est le cas de :
- Médicaments : antibiotiques, aspirine, etc. ;
- Venins d'hyménoptères.
Et la désensibilisation, c'est quoi ?
Dans certains cas, une désensibilisation peut vous être proposée. Celle-ci consiste à habituer progressivement l’organisme à la présence de l’allergène pour qu’il parvienne à le tolérer.