L'anorexie n'est forcément synonyme de maigreur. On peut souffrir de ce trouble du comportement alimentaire tout en ayant un poids dit normal. Quels sont alors les risques pour la santé ? Comment repérer l'anorexie à poids normal et comment la traiter ? Réponses avec le Dr Corinne Chicheportiche-Ayache, médecin nutritionniste et Jean-Michel Huet, psychothérapeute spécialisé dans les troubles du comportement alimentaire.
L’anorexie se définit par une altération de la vision du corps, avec une tendance à se trouver toujours trop gros(se). Cette modification de la perception du corps entraîne une restriction alimentaire importante, parfois accompagnée de comportements compensatoires de type vomissements ou prise de laxatifs ou de diurétiques. Souvent, cette anorexie va entraîner un amaigrissement important, amenant l’IMC à passer sous le seuil de 18, celui de la maigreur.
Cependant, la maigreur n’est pas un élément indispensable au diagnostic de l’anorexie. On peut souffrir de ce trouble tout en ayant un poids dit « normal », laissant penser à une bonne santé physique et mentale alors que ce n’est pas le cas.
Qu’appelle-t-on anorexie à poids normal ?
"C’est un trouble du comportement alimentaire décrit relativement récemment. Ce sont des patient(e)s qui présentent comme les anorexiques un comportement alimentaire altéré (peur de grossir, tri et évictions alimentaires, réduction drastique des quantités, mais aussi la mise en œuvre de mécanisme de compensation tels les vomissements, la prise de diurétiques ou de laxatifs) mais dont l’IMC (index de corpulence) reste lui normal", définit le Dr Corinne Chicheportiche-Ayache, médecin nutritionniste à Paris.
"De la même façon on retrouve une altération de l’image corporelle (dysmorphophobie), une diminution de l’estime de soi et parfois une interruption des règles (aménorrhée). L’alimentation n’est pas adaptée aux besoins et on note souvent une perte de poids récente même si le poids au moment du diagnostic n’est pas inférieur à la normale", poursuit le Dr Chicheportiche-Ayache.
Qui est concerné ?
"Il s’agit en général du même profil que les personnes anorexiques c’est-à-dire des jeunes gens perfectionnistes, issus d’un milieu plutôt favorisé, souvent obsessionnels sur un terrain anxio-dépressif. La volonté de contrôle est envahissante", définit la médecin nutritionniste.
Quand la sortie d’anorexie se transforme en une anorexie à poids normal
"L’anorexie à poids normal peut correspondre à une façon de sortir de l’anorexie. Les équipes médicales ne le voient pas forcément, elles confondent être hors de danger et être bien. Ces personnes ne mettent plus en danger leur vie mais continuent leur vie sur un modèle d’anorexie, de contrôle. Il y a une méfiance du plaisir, un hypercontrôle très prégnant.
Toute la dimension relationnelle de l’anorexie reste en place. En restreignant l’alimentation on ne peut pas vivre avec les autres, on n’a pas ou peu de vie sociale, pareil pour la vie amoureuse", explique Jean-Michel Huet, psychothérapeute spécialisé dans les troubles du comportement alimentaire.
Comment la repérer ?
L’anorexie à poids normale est encore plus difficile à diagnostiquer en raison de l’absence de maigreur. Certains critères doivent néanmoins servir de signaux d’alerte, comme le rappelle le Dr Chicheportiche-Ayache :
- "C’est essentiellement la variation du poids ;
- Et la modification du comportement alimentaire (tri, réduction des quantités, anxiété majeure au moment de prendre les repas, volonté de contrôler tout ce qui est préparé, contrôle obsessionnel des étiquettes, changement de régime alimentaire) ;
- Ou des habitudes (isolement, refus de manger avec la famille ou les amis, hyperactivité physique à chaque occasion) ;
- Des modifications de l’humeur ;
- Ou des doutes sur des vomissements provoqués ou la prise de laxatifs ou diurétiques."
Les risques de l’anorexie à poids normal
Le Dr Chicheportiche-Ayache détaille les risques physiques :
- Des anomalies métaboliques tels qu’un ralentissement du rythme cardiaque, une fatigue intense, une chute de certains minéraux et oligoéléments tels le taux de phosphore sanguin ;
- Mais aussi des risques de dénutrition (même avec un poids normal) et de carences.
A cela, il ne faut pas oublier d’ajouter les comorbidités psychiatriques :
- Dépression ;
- Troubles anxieux ;
- Phobie sociale ;
- Addiction.
Il existe aussi d'autres risques d’ordre psychologique dont le principal est "l’isolement social", selon Jean-Michel Huet.
Quelles différences avec l’orthorexie ?
L’orthorexie correspond à un besoin obsessionnel de se nourrir sainement. D’après Jean-Michel Huet, la principale différence est que "dans l’orthorexie, il y a toujours une pseudo science derrière, on appuie sur l’importance des micro-nutriments. Il y a une manière de se nourrir comme de se prescrire une alimentation, c’est presque une médication alimentaire. Alors qu’avec l’anorexie à poids normal, on fait juste ce qu’il faut, pas plus pas moins. Dans l’orthorexie, on se justifie par des affirmations scientifiques, on revendique son alimentation, dans l’anorexie, on cherche plutôt à se cacher, c’est intérieur", explique Jean-Michel Huet
Anorexie à poids normal : quel est le traitement ?
Le traitement de l’anorexie à poids normal est également pluriel. Il est essentiel d’avoir un suivi à la fois psychologique et nutritionnel. "Le traitement allie :
- Un abord psychothérapeutique individuel et parfois familial ;
- Un traitement anxiolytique ou antidépresseur si besoin ;
- Une rééducation alimentaire et correction des carences si nécessaire avec le médecin nutritionniste", explique le Dr Chicheportiche-Ayache.
- Marine Noret – Sa victoire contre l'anorexie
- Les troubles du comportement alimentaire chez l'adolescent
- Association La Note Bleue
Messagerie pour être rappeler pour toutes demandes de renseignements et d'informations : 01.43.27.68.62 Groupe de parole pour personnes souffrant d'anorexie, de boulimie, et pour la famille. Site internet : www.association-lanotebleue.fr Le mail : [email protected]
- Centre Sos Anor
Lieu de prise en charge pluridisciplinaire (psychiatre, psychologue, diététicienne-nutritionnsite, psychomotricienne) Adresse : 59 rue de Seine, 75006 Paris Site internet : www.sosanor.org Le mail : [email protected] Prise de rendez-vous : 01.34.90.23.54