Chez les tout-petits, les antibiotiques pourraient favoriser l'obésité
L’abus d’antibiotiques peut avoir des effets délétères sur notre santé, amenuisant notamment leur efficacité. Mais, d’après une équipe de chercheurs américains, les enfants de moins de 6 mois ayant reçu des antibiotiques seraient plus à même d’être en surpoids plus tard. Néanmoins, les chercheurs précisent bien que cela ne prouve pas que les antibiotiques causent un surpoids, mais bien qu’il pourrait exister une corrélation entre les deux.
Si l’obésité est une maladie pluri-factorielle, de plus en plus de recherches se concentrent sur l’implication du microbiote, cette réserve de quelque millions de bactéries intestinales. Si l’on sait que cette flore intestinale a 4 grandes fonctions principales - la dégradation de composés d'origine alimentaire (les fibres par exemple), la production de vitamines (K, B12, B8…), le développement du tube digestif et surtout la défense immunitaire, il semblerait que ces bactéries puissent être impliquées dans d’autres processus comme l’obésité par exemple.
“Les microbes présents dans nos intestins pourraient jouer un rôle important dans la manière dont nous absorbons les calories. L'exposition aux antibiotiques, surtout au plus jeune âge, pourrait tuer certaines de ces bactéries qui influent sur la façon dont nous assimilons la nourriture dans notre corps --et qui, autrement, nous permettraient de rester minces“, souligne Leonardo Trasande, de la faculté de médecine de l'université de New York, dont les travaux vont dans le sens d’une relation entre micriobote et obésité.
En effet, Leonardo Trasande et ses collègues ont étudié l'utilisation d'antibiotiques sur une cohorte de 11 532 enfants nés à Avon, au Royaume-Uni, en 1991 et 1992. Trois périodes ont été analysées : avant 6 mois, entre 6 et 14 mois et entre 15 et 23 mois. L’indice de masse corporelle a été mesuré à 6 semaines, 10 mois, 20 mois, 38 mois et 7 ans.
Résultat, il y a davantage d'enfants en surpoids parmi ceux qui ont pris des antibiotiques dans les 5 premiers mois de leur vie. La différence de poids était faible entre 10 mois et 20 mois, mais elle s'accentuait ensuite et à l'âge de 3 ans et 2 mois, les enfants ayant été traités avec des antibiotiques au début de leur vie avaient 22% de risques supplémentaires d'être en surpoids. En revanche, les bébés traités avec des antibiotiques au-delà de leur 5e mois ne présentaient pas de différence de poids notable avec les autres.
“Même si nous devons réaliser d'autres travaux pour confirmer nos découvertes, cette étude menée avec soin suggère que les antibiotiques ont une influence sur la prise de poids chez l'être humain, et tout particulièrement chez les enfants“, conclut Jan Blustein, elle aussi de l'université de New York.
Toujours est-il que ces résultats sont à nuancer : loin d’affirmer que la prise d’antiobotique cause un surpoids, ces travaux confirment simplement une corrélation possible entre les deux en raison de la perturbation du microbiote, dont les implications métaboliques sont de plus en plus explorées par les scientifiques du monde entier. Le microbiote livre peu à peu ses nombreux secrets.
Yamina Saïdj avec Relaxnews
Etude : Infant antibiotic exposures and early-life body mass, L. Trasande et al, International journal of obesity, 21 août 2012