Scanner de l’horreur : il mange du porc mal cuit, ses jambes se remplissent de parasites

Magali Régnier Journaliste

Une simple image vaut mieux que de long discours. Sur X (ex-Twitter) ce 25 août, un médecin a publié le scan le plus étonnant qu’il ait eu à voir : celui d’un homme dont les jambes sont littéralement remplies de parasites. La tomodensitométrie employée montre en effet des dizaines de larves incrustées dans les muscles d’un patient. Et l'image n’a rien d’un montage !

Une infection parasitaire extrême nommée cysticercose

Aussi étonné que nous, le médecin urgentiste Dr Sam Ghali a toutefois fourni une explication médicale… qui fait froid dans le dos.

Le diagnostic troublant est dû à un parasite appelé "cysticercose", une infection causée par les larves du parasite Taenia solium, également connu en dehors de la communauté médicale sous le nom de "ténia du porc". Le médecin tente alors de décrypter son cycle de vie et d’infection.

Les humains sont infectés par T. Solium en ingérant des kystes que l'on trouve dans du porc insuffisamment cuit. Après plusieurs semaines (généralement entre 5 et 12), ces kystes évoluent dans le tractus gastro-intestinal en ténias adultes matures (la téniase intestinale). Ces ténias adultes pondent ensuite des œufs qui sont à leur tour excrétés dans les excréments humains. "Il est très important de noter que ce n'est que lorsque ces œufs sont ingérés par transmission fécale-orale que l'on peut développer le syndrome clinique connu sous le nom de cysticercose !" indique le médecin.

Une fois les œufs ingérés (humains ou porcs), ils libèrent des larves qui pénètrent la paroi intestinale et envahissent la circulation sanguine et de là peuvent se propager littéralement n'importe où dans tout le corps. "Le cerveau, les yeux, les tissus sous-cutanés et les muscles squelettiques sont les destinations les plus courantes. Les larves se logent partout où elles finissent par se retrouver et forment finalement des kystes appelés cysticerques" souligne l'urgentiste.

Généralement bénin, mais parfois mortel

Derrière le côté peu ragoûtant du cas médical, l’expert précise tout de même que la réponse inflammatoire de l'hôte finit généralement par tuer les kystes, "qui subissent ensuite une calcification, leur donnant l'apparence classique que vous pouvez apprécier sur ce scanner".

Mais parfois l’infection peut se révéler dramatique et mortelle. "Ce qui peut être vraiment grave, c'est lorsque les larves finissent par remonter jusqu'au cerveau et forment des kystes dans le tissu cérébral lui-même. Cette condition spécifique est connue sous le nom de neurocysticercose. Elle peut entraîner des maux de tête, de la confusion, des convulsions et d'autres problèmes neurologiques graves. Le pronostic de la cysticercose est généralement bon, mais malheureusement, certains cas sont mortels". Les options de traitement comprennent une thérapie antiparasitaire, des stéroïdes, des antiépileptiques (neurocysticercose) et une ablation chirurgicale.

Selon l’ Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 2,8 millions de personnes sont suspectées d’être infectées par Taenia solium chaque année dans le monde. Le nombre total de personnes souffrant de neurocysticercose (NCC), est estimé chaque année à "entre 2,56 et 8,30 millions".

Se préserver des parasites, mode d’emploi

Si vous aussi êtes horrifiée par la possibilité de servir de foyer à une centaine de larves, le médecin le rappelle : le meilleur conseil pour éviter le Taenia solium est encore le plus simple. Restez propre, lavez vous régulièrement les mains, et surtout, ne mangez jamais de porc cru ou insuffisamment cuit.

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